MP3

Digital lagring

Vanliga musik-CD-skivor är inspelade med 16 bitars upplösning och med 44,1 MHz samplingsfrekvens. 1 sekund musik i stereo ger en datamängd på 1.400 Mbit. En sådan dataström är en krävande mängd för överföring och lagring. För att göra digitaliserad musik lättare att hantera har olika kompressionsmetoder utvecklats.

MPEG audio - örat bestämmer kompressionen

Örat är olika känsligt i olika områden i det hörbara spektrat. Det visar sig att förmågan att särskilja enskilda ljud bland andra i samma registerområde är bättre vid lägre frekvenser än vid högre. Det mycket noggranna forskandet kring förhållandena för örats egenskaper har gjort att man kunnat ta fram en algoritm för att minska datainnehållet utan hörbar kvalitétsförsämring. MPEG-audio kallas komprimeringsmetoden och är resultatet av 3 års forskning (MPEG står för Motion Picture Expert Group). Tester under utvecklingen av MPEG standarden visade att örat, trots ett förhållande på 1:6 ( stereo inspelning vid 16 bitar och 48kHz komprimerad till 256 kbit/sek) inte kunde skilja på originalljudet och det komprimerade. MPEG antogs som standard av ISO/IEC i slutet av 1992 och omfattar audio-, video- och systemkomprimering.

MPEG-audio finns i tre nivåer för olika ändamål och med bibehållen CD-kvalitet:

MPEG audio Layer I

Den enklaste formen av MPEG-kompression för överförings av stereoaudio på 384 kbit/sek och med en datareduktion på 1:4 kallas MPEG-1. Denna kompression används bl.a. för digitala inspelningar på kassett kända som DCC (192kbit/sek).

MPEG audio Layer II

MPEG-2 används bl.a. vid digitala radiosändningar (DAB), CD-I, Video CD. överföringshastigheter på omkring 256 - 192 kbit/sek och en datareduktion på 1:6 - 1:8.

MPEG audio Layer III (MP3)

Mp3 används för lagring och överföring av stereoaudio. MP3 är väl anpassad för livesändning i CD-kvalitet via bredband.

MP3 har kommit för att stanna

MP3-standarden har funnits i snart tio år och det finns idag fler produkter anpassade för MP3 och en större lyssnarskara än för någon annan digitalt lagrad musik. Tack vare små utrymmeskrav och den höga kvaliteten är det möjligt att sälja och distribuera musik i CD-kvalitet över Internet.
Detta har gett upphov till illegal spridning av kommersiell musik. Mer information om vad som gäller vid kopiering finns hos STIM.

MPEG-4

MPEG-4 är ett multimediaformat som baserar sig på Apple Quicktime. MPEG-4 rymmer förutom ljud även bild, 2D och 3D animationer, Java m.m.

Liten ordlista i sammanhanget:

AAC (Advanced Audio Coding)

En mer avancerad och modern teknik för audiokomprimering. Kallas ibland MP4.

CBR (Constant Bitrate)

Den vanligaste typen av komprimering då man använder samma bitrate. Fasta lägen mellan 32-320kbps, där ett högre tal ger bättre ljudkvalitet.

Joint Stereo

Komprimeringmetod som, när partier är identiska i höger och vänster kanal, slår ihop kanalerna. Detta bidrar till mindre filstorlek utan att påverka kvaliteten.

Normalisering

Ett verktyg som automatiskt justerar volymen så att alla låtar har samma utgångsvolym.

VBR (Variable Bitrate)

Genom att variera bitrate i förhållande till musikinnehållet kan en mer effektiv komprimera av mp3-filer göras. Bättre upplevd kvalitet och mindre filstorlek.

WMA (Windows Media Audio)

Microsofts audioformat som är tänkt att konkurrera med MP3. Inbyggt stöd för kopieringsskydd samt krångligt handhavande har gjort att det inte blivit lika populärt.