Airplay för musik
Hur fungerar Airplay?
Behovet av fysiska kontakter på mobiler och surfplattor har minskat i takt med att de trådlösa alternativen har blivit både fler och bättre. Numera går det utan problem att överföra både ljud och bild trådlöst mellan mobila enheter och exempelvis TV-apparater. Här behandlas ljuddelen av Airplay. För videoöverföring, se Airplay i hembiosektionen.
Tekniken som ursprungligen hette Airtunes bytte namn till Airplay i samband med att dess funktionalitet utökades: från att endast kunna användas för musikströmning till att också fungera för bild- och videoströmning. Själva musikströmningsdelen påminner mycket om Bluetooths A2DP-lösning, men de två teknikerna skiljer sig från varandra på en väsentlig punkt. I Bluetooth-sammanhang paras sändare och mottagare ihop med varandra genom direktkoppling. Med Airplay letar istället sändare och mottagare upp varandra på ett befintligt nätverk. Fördelen med Airplays nätverkslösning är att trådlösa nätverk ger bättre räckvidd än vad som går att få med Bluetooth-kopplingar. Vid användning av flera musikmottagare går det dessutom lätt att skifta vilken mottagare som ljudet ska skickas till. Nackdelen med Airplays nätverkslösning är att den inte fungerar om det inte finns något nätverk att ansluta sändaren och mottagaren till.
Som sändare i en Airplay-lösning kan antingen en iOS-enhet eller en dator (Windows eller Mac OS) med iTunes användas. Som mottagare kan en Apple TV, en Airport Express eller ett ljudsystem från tredjepartstillverkare användas.
Airplay 2
Våren 2017 presenterade Apple en uppdatering av Airplay: Airplay 2. Airplay 2 lägger till tre helt nya funktioner: multiroom- och Homekit-stöd samt multianvändarkontroll. Multiroom-stödet gör att flera Airplay 2-högtalare kan spela upp synkroniserat ljud samtidigt. Dessutom kan ljudet för varje högtalare justeras individuellt.
Multianvändarkontrollen gör att en uppspelningskö kan delas mellan flera uppspelningsenheter. En låt kan läggas till från en iPhone och sedan kan en annan låt läggas till från en iPad, utan att avbryta uppspelningen. Homekit-stödet öppnar för möjligheten att integrera Airplay 2-högtalare med andra Homekit-kompatibla enheter (t.ex. fjärrströmbrytare och sensorer). Läs mer om Homekit i Smarta hem-sektionen ("Homekit").
Airplay 2 gör också att större del av materialet buffras, något som enligt Apple ger ökad stabilitet och kortare responstider för att starta och byta låtar. Airplay 2 kräver en enhet med iOS 11, TV OS 11, Mac OS 10.13 (High Sierra) eller senare. Fjärde generationens Apple TV och senare kan agera både sändare (endast ljud) och mottagare.
Det krävs också att mottagaren har stöd för Airplay 2, något som i vissa fall kan uppnås med mjukvaruuppgraderingar men i andra fall kräver ny hårdvara. Airplay 2 lanserades i samband med iOS 11.4 i maj 2018.