Mesh-systemer gir wifi-dekning overalt
Innledning
Endelig kan alle fÄ heldekkende wifi. Mesh-nettverk er den nye generasjonens wifi, som sÞrger for at ett og samme trÄdlÞse nettverk gir dekning overalt. Et mesh-nettverk er enkelt Ä installere siden det vanligvis konfigureres i en app og ikke krever at du trekker kabler. I dette kapittelet skal vi se nÊrmere pÄ forskjellen pÄ ulike mesh-produkter og hvordan de skiller seg fra alternative lÞsninger.
Riktig strategi for wifi-dekning
Ă installere profesjonelle wifi-nettverk minner om det vi gjĂžr nĂ„r vi vil spre musikk i huset vĂ„rt. Vi prĂžver aldri Ă„ fĂ„ musikk i alle rom med bare Ă©n superkraftig hĂžyttaler. Wifi-installatĂžrer prĂžver heller ikke Ă„ gi dekning overalt med bare Ă©n superkraftig ruter. I profesjonell sammenheng brukes i stedet flere aksesspunkter som â pĂ„ samme mĂ„te som hĂžyttalerne vĂ„re â fordeles pĂ„ rommene. Selv om aksesspunkter ogsĂ„ kan brukes hjemme, har de aldri helt slĂ„tt gjennom der. Mye skyldes nok at aksesspunkter mĂ„ kobles til med kabel og ofte krever forkunnskaper innen nettverksteknologi for Ă„ kunne bli installert.
TrĂ„dlĂžse mesh-nettverk ble populĂŠre i forbrukerverdenen i begynnelsen av 2017. Slike nettverk fungerer til en viss grad som aksesspunktnettverk, men de krever ikke at du trekker kabler. Nettverkssignalet spres i stedet trĂ„dlĂžst av flere sĂ„kalte mesh-noder som jobber sammen i et mesh-system. Det finnes tre typer mesh-noder:Â
- mesh-rutere
- mesh-repeatere
- mesh-aksesspunkter
De fleste mesh-systemer bygges opp ved hjelp av en mesh-ruter og en eller flere mesh-repeatere. Mesh-ruteren erstatter den eksisterende ruteren, og mesh-repeaterne plasseres pÄ egnede steder i huset. Sammen skaper mesh-ruteren og mesh-repeaterne et felles trÄdlÞst nettverk (én SSID) som husets datamaskiner, nettbrett og mobiler kan kobles til. Det gjÞr at brukere som gÄr rundt i huset, ikke trenger Ä bytte mellom ulike trÄdlÞse nettverk.
Oppbygningen til et mesh-nettverk
En enkeltstÄende mesh-ruter gir ikke bedre dekning enn en vanlig ruter, men ved Ä komplettere den med en mesh-repeater Þkes dekningen med opptil to tredjedeler. Det blir ikke dobbelt sÄ god dekning i og med at ruterens og repeaterens dekning mÄ vÊre delvis overlappende. En mesh-ruter kan sende signalet videre til flere mesh-repeatere, som igjen kan sende det videre til enda flere mesh-repeatere. Trafikken mellom mesh-ruteren og klientene (f.eks. datamaskiner og mobiler) kan altsÄ gÄ gjennom en eller flere mesh-repeatere fÞr den nÄr mÄlet. PÄ den mÄten kan mesh-nettverk dekke alt fra leiligheter til store hus.
Det er viktig at alle mesh-repeatere plasseres i optimal avstand fra hverandre. De skal ikke vÊre for nÊr hverandre (da gjÞr de ingen nytte), og de skal ikke vÊre for langt fra hverandre (da sender de for dÄrlig signal videre). De fleste mesh-systemer har tilhÞrende apper som hjelper administratoren med Ä plassere mesh-repeaterne i optimal avstand med hensyn til vegger og andre forstyrrelser.
I motsetning til vanlige (frittstÄende) repeatere og aksesspunkter kan mesh-noder kommunisere med hverandre. PÄ den mÄten kan de analysere tilkoblingene og komme frem til den beste kommunikasjonsveien. Nodene prioriterer automatisk veier som gir klientene hÞyere signalstyrke, hÞyere koblingshastighet, mindre forsinkelse og fÊrre pakketap.
Den interne kommunikasjonen i et mesh-system gjÞr det dessuten enkelt for administratoren Ä vedlikeholde nettverket sitt. Siden alle deler snakker med hverandre, holder det Ä endre innstillingene pÄ ett sted for at de skal bli endret overalt. Det er praktisk for f.eks. Ä gi gjester tilgang til nettverket eller bytte passord for det trÄdlÞse nettverket. NÄr det kommer programvareoppdateringer, er det dessuten nok med ett klikk i appen for Ä oppdatere samtlige mesh-noder.
Mesh-systemer med backhaul-bÄnd
Det er flere egenskaper som skiller mesh-noder fra ulike produsenter. Den mest Äpenbare forskjellen ligger i nodenes teoretiske wifi-hastigheter. PÄ samme mÄte som at rutere fÞlger eksempelvis AC1200- eller AC1750-standarden, gjÞr ogsÄ mesh-noder det. AC1750 betyr at en mesh-node kan overfÞre data i opptil 1750 Mb/s, fordelt som 450 Mb/s pÄ 2,4 GHz-bÄndet og 1300 Mb/s pÄ 5 GHz-bÄndet.
En vanlig AC1750-mesh-node bruker samme radiodel til kommunikasjon med klienter og kommunikasjon med andre mesh-noder. Det gjÞr ikke de absolutt raskeste mesh-nodene. De har i stedet en ekstra radiodel og bruker et separat 5 GHz-bÄnd til kommunikasjon med andre mesh-noder. Det bÄndet kalles vanligvis backhaul-bÄndet. Ved at nodene bruker det dedikerte backhaul-bÄndet til kommunikasjon seg imellom, kan mesh-systemet opprettholde full hastighet til klientene pÄ tross av at trafikken gÄr gjennom flere repeatere. Uten et dedikert backhaul-bÄnd halveres topphastigheten for hver mesh-repeater som trafikken gÄr gjennom. Topphastigheten synker i og med at de samme radiodelene mÄ brukes til bÄde Ä motta og sende videre trafikk.
Obs! En vanlig misforstĂ„else er at halvering av topphastighet innebĂŠrer halvering av faktisk hastighet. Slik er det ikke. Anta at en mesh-repeater har stĂžtte for 1750 Mb/s i teorien og 300 Mb/s i virkeligheten (en rimelig antakelse). Hvis trafikken gĂ„r gjennom repeateren, halveres repeaterens topphastighet til 875 Mb/s i teorien eller 150 Mb/s i virkeligheten. SĂ„ lenge trafikken til de repeatertilkoblede klientene ligger under 150 Mb/s, pĂ„virkes ikke deres faktiske hastigheter. Det er fĂžrst nĂ„r hastigheten til klientene overstiger 150 Mb/s, at den faktiske hastigheten deres begrensesÂč
ÂčAntakelsen tar ikke hensyn til trafikkfordeling mellom 2,4 GHz- og 5 GHz-bĂ„ndet.
Mesh-aksesspunkter
Enkelte mesh-noder har ogsÄ stÞtte for kablet backhaul. Det innebÊrer at mesh-nodene kan kobles til med kabel, slik at de blir mesh-aksesspunkter. Det er alltid en fordel Ä koble til sÄ mange mesh-noder som mulig med kabel (hvis systemet har stÞtte for det). Da Þkes ikke bare dekningen, men ogsÄ kapasiteten i det trÄdlÞse nettverket. Hvis alle mesh-noder kommuniserer trÄdlÞst med mesh-ruteren, mÄ de nÄr alt kommer til alt dele pÄ ruterens trÄdlÞse kapasitet (f.eks. opp til 1750 Mb/s). For hver mesh-node som tilkobles med kabel, avlastes ruterens radiodeler.
Anta at det i et mesh-nettverk er en kablet mesh-ruter og to kablede mesh-aksesspunkter (og evt. noen trÄdlÞse mesh-repeatere). Alle involverte mesh-noder stÞtter trÄdlÞse hastigheter pÄ opptil 1750 Mb/s. I sÄ fall kan wifi-trafikken fra klientene deles opp pÄ en slik mÄte at en tredjedel gÄr til mesh-ruteren, en tredjedel til det ene mesh-aksesspunktet og en tredjedel til det andre mesh-aksesspunktet. Det innebÊrer at mesh-nettverkets totale trÄdlÞse kapasitet er pÄ opptil 5250 Mb/s (i stedet for bare 1750 Mb/s). Jo flere klienter som er tilkoblet det trÄdlÞse nettverket (og jo mer de belaster det trÄdlÞse nettverket), desto stÞrre nytte gjÞr kablet tilkobling av mesh-noder.
Mesh-noder med stÞtte for kablet backhaul kan enten kobles til i serie etter hverandre eller via husets eventuelle patchpanel (akkurat som vanlige aksesspunkter). Hvis det ikke er nok uttak pÄ mesh-ruteren, kan en switch brukes.
I lÞpet av 2017 lanseres ogsÄ mesh-noder med homeplug-backhaul. Det innebÊrer at mesh-systemets trÄdlÞse nettverk kan avlastes ved at kommunikasjonen mellom nodene sendes via strÞmnettet (les mer om Homeplug i Hvordan virker det?).
Kompatibilitet mellom mesh-systemer
Mesh-systemer er fremdeles et nytt fenomen innen forbrukernettverk. Bransjen har ennÄ ikke blitt enig om en felles standard for hvordan ulike mesh-noder skal kommunisere med hverandre. Det er derfor ikke mulig Ä bygge ut et mesh-system med noder fra et annet system.
Enkelte mesh-noder markedsfÞres som kompatible tredjepartssystemer, men da fungerer de som vanlige (frittstÄende) repeatere eller aksesspunkter.
Forskjellen i forhold til "hub & spoke"-systemer
Samtidig som mesh-teknologien slo gjennom, Þkte etterspÞrselen etter sÄkalte hub & spoke-systemer. Det er wifi-lÞsninger som minner om mesh-systemer, men har en vesentlig forskjell.
De fleste hub & spoke-systemene leveres i pakker med en ruter og en tilhÞrende repeater. I motsetning til en vanlig repeater styres innstillingene i hub & spoke-systemets repeater av systemets ruter. Det gjÞr at administratoren slipper Ä gjÞre samme innstillinger flere ganger. Mange hub & spoke-systemer har ogsÄ et dedikert backhaul-bÄnd for kommunikasjonen mellom ruteren og repeateren, slik at trafikken mellom disse ikke senker den trÄdlÞse topphastigheten for klientene.
Forskjellen mellom et mesh-system og et hub & spoke-system blir enda tydeligere hvis enda en repeater legges til. I et hub & spoke-system kommuniserer aldri repeaterne med hverandre, men alltid via ruteren.
Hub & spoke-systemer er velegnet til Ä gi dekning i mellomstore bygninger. De er mer praktiske enn frittstÄende repeaterlÞsninger, og de gir hÞyere trÄdlÞse topphastigheter hvis de dessuten har dedikerte backhaul-bÄnd. De kan imidlertid aldri gi dekning pÄ like lang avstand som mesh-systemer. Hvis det kreves flere enn tre signalkilder for Ä gi fullgod dekning, bÞr derfor et mesh-system brukes i stedet.
Â